BMW AG - немецкий производитель автомобилей, мотоциклов и двигателей. Штаб-квартира BMW находится в Мюнхене, Германия. Девиз BMW - Freude am Fahren - с удовольствием за рулём. Для англоязычных стран был придуман другой девиз - The Ultimate Driving Machine - Идеальная машина для вождения.
Компания начинает свою историю в 1913 году, когда немецкий инженер Карл Фридрих Рапп создал предприятие по производству авиационных двигателей - Rapp Motorenwerk. В последствии на основе этой компании и была создана новая компания - Bayerische Motoren Werke - Баварский Моторостроительный Завод - BMW GmbH, и официально зарегистрирована в 1917 году. А год спустя компания была преобразована в акционерное общество - BMW AG. Так и появилась аббревиатура BMW.
До сих пор идут жаркие споры по поводу того, что означает на самом деле логотип BMW. Одни люди считают, что логотип BMW представляет собой стилизованный пропеллер, а другие что в логотипе было необходимо отразить баварское происхождение BMW. Поэтому четыре сектора внутреннего круга логотипа выполнены в цветах Баварии — белом и синем. А на самом деле это всё таки цвета Баварии.
Как вы уже поняли BMW производила двигатели не только для самолётов, но и для грузовиков и лодок. Во время Первой Мировой Войны спрос на двигатели был большой и поэтому дела у BMW шли неплохо. Но после Первой Мировой войны, как вы знаете, был заключён Версальский договор и одним из пунктов этого договора был запрет Германии на производство самолётов и двигателей к ним. И поэтому чтобы сохранить как то компанию, BMW была вынуждена перейти на производство сельскохозяйственной продукции, тормозов для поездов, ... и так далее.
В 1923 году на Берлинской автомобильной выставке был представлен первый мотоцикл BMW R 32. Мотоцикл получился очень хорошим в управлении и надёжным. До 1926 года было продано более 3 тысяч мотоциклов R 32, хотя они и были дороже чем у конкурентов. Следующий мотоцикл, но уже спортивный R 37 BMW выпустил уже в 1925 году. BMW R 37 стал основным гоночным мотоциклом и сделала марку BMW известной не только среди любителей гонок, но и во всём мире.
В 1928 году BMW купил автомобильный завод в Айзенахе, Тюрингия, а вместе с ним и права на производство лицензированной копии британского автомобиля Austin 7 от компании Austin Motor Company. И в 1929 году был выпущен первый автомобиль компании BMW Dixi, копия Austin 7. Платформа BMW Dixi также использовалась для выпуска моделей BMW 309, 315, 319 и 329.
В 1936 году BMW выпустил первый спортивный автомобиль BMW 328. Автомобиль BMW 328 имел инновационные для своего времени разработки такие как - алюминиевое шасси, трубчатая рама и полусферическая камера сгорания двигателя, которая обеспечивала более долговечную и продуктивную работу поршней и клапанов. BMW 328 стал победителем множества спортивных соревнований тех времён.
С 1933 года BMW являлся поставщиком авиационных двигателей для Luftwaffe. С началом Второй Мировой войны в 1941 году, BMW прекратил выпуск автомобилей и развернула выпуск джипов, мотоциклов, танковых пушек и другой военной техники для армии. Но выпуск двигателей для самолётов был всё таки в приоритете. К примеру BMW выпускал двигатели для самолётов Messerschmitt, Focke-Wulf, Junkers и так далее. А самым известным мотоциклом Второй Мировой Войны был мотоцикл R 75, который производил BMW для Вермахта. Также больших успехов добились инженеры BMW в разработке реактивных двигателей для военных самолётов и ракет. Были даже разработки тактических ракетных вооружений пехоты и авиации, которые не были доступны тогда странам антигитлеровской коалиции.
Известно также что BMW во время Второй Мировой войны широко использовал труд подневольных рабочих и узников концентрационных лагерей. Из-за повышенного спроса на авиационные двигатели во время войны BMW приходилось расширять или строить новые заводы. К примеру такие рабочие был размещены в лагере-спутнике Мюнхен-Аллах концлагеря Дахау. На заводе в Аллахе работало десятки тысяч человек, больше половины из которых были узниками концлагерей..
Могущественный во время войны концерн BMW, после войны оказался в критическом состоянии. Почти все заводы BMW были разрушены бомбардировками антигитлеровской коалиции или демонтированы. Документация конфискована, а оборудование вывезено. Также BMW было запрещено производить авиационные двигатели. Как и другим немецким автомобильным компаниям, BMW понадобились годы на возрождение. И лишь в 1948 году BMW смогла восстановить один из разрушенных заводов в Мюнхене и запустить производство мотоцикла R24 с одноцилиндровым двигателем новой разработки. Следующая модель R25 имела уже двухцилиндровый двигатель.
В 1951 году BMW выпустила свой первый послевоенный автомобиль - BMW 501. А первый массовый автомобиль - BMW Isetta, BMW начал выпускать в 1956 году, права на которую были куплены у итальянской компании Iso. А далее в 1956 году - спортивные автомобили моделей BMW 503 и 507, а в 1959 году модель BMW 700 - первый большой серийный успех BMW.
На сегодняшний день BMW является одним из крупнейших в мире производителем автомобилей и мотоциклов, со множеством заводов не только в Германии, но и по всему миру. Также BMW является поставщиком двигателей для Формулы-1. В 1994 году BMW покупает Rover Group, который оказался худшим вложением капитала в истории BMW и приносил одни лишь убытки. В 2000 году BMW избавился от активов Rover, оставив себе лишь марку MINI. В 2003 году BMW купил Rolls-Royce и в том же году с китайской Brilliance China Auto было создано совместное предприятие BMW Brilliance Automotive.